Заяц и кролик — разные животные: отличия во внешности, размерах, образе жизни, детёнышах и числе хромосом. Почему зайца не одомашнили и могут ли они скрещиваться.
Заяц и кролик похожи, но это разные животные: они относятся к разным родам, по-разному живут, иначе рождают детёнышей и даже не могут скрещиваться. Самые заметные отличия: заяц крупнее, у него длиннее уши и задние лапы, он живёт на поверхности и рождает зрячих зайчат в шерсти, а кролик роет норы и рождает голых слепых крольчат.
Кто такие зайцы и кролики
И зайцы, и кролики относятся к отряду зайцеобразных (Lagomorpha) и семейству зайцевых. Но внутри семейства это разные роды:
- Зайцы — род Lepus. В России чаще всего встречаются заяц-беляк, который к зиме белеет, и заяц-русак — житель полей и степей.
- Европейский кролик — род Oryctolagus. Именно от него произошли все домашние кролики: декоративные, мясные и пуховые породы из нашего каталога пород.
Зайцеобразные — не грызуны, хотя их часто так называют. У зайцев и кроликов позади больших верхних резцов есть вторая пара маленьких резцов, которой у грызунов нет.
Главные отличия зайца от кролика
| Признак | Заяц | Кролик |
|---|---|---|
| Род | Lepus | Oryctolagus (европейский кролик) |
| Размер | крупнее, русак — до 4–5 кг | дикий кролик — около 1,5–2 кг |
| Уши | длиннее головы, часто с чёрными кончиками | короче, без чёрных кончиков |
| Задние лапы | очень длинные, приспособлены к быстрому бегу | короче, приспособлены к рывку и рытью |
| Жильё | лёжка на поверхности, нор не роет | роет норы и живёт колониями |
| Образ жизни | одиночный | социальный, живёт группами |
| Детёныши | рождаются в шерсти, зрячими, через несколько часов могут передвигаться | рождаются голыми и слепыми, растут в гнезде |
| Беременность | около 6 недель | около 30–31 дня |
| Защита от хищника | убегает на большой скорости | прячется в нору |
| Хромосомы | 48 | 44 |
| Одомашнивание | не одомашнен | одомашнен, сотни пород |
Внешние отличия
Заяц выглядит более поджарым и длинноногим. Его уши заметно длиннее головы, у русака и беляка кончики ушей чёрные. Задние лапы длинные и мощные: на бегу заяц делает прыжки по несколько метров. Кролик компактнее, у него круглее голова и короче уши, а тело приспособлено к жизни в тесных подземных ходах.
Окрас дикого кролика — серо-бурый, круглый год одинаковый. Заяц-беляк меняет окрас: летом он серо-рыжий, зимой — белый, кроме чёрных кончиков ушей. Домашние кролики бывают самых разных окрасов — от белого новозеландского до пятнистого строкача — это результат селекции.
Образ жизни
Заяц живёт поодиночке и не роет нор. Днём он лежит в неглубокой ямке-лёжке, полагаясь на маскировку, а при опасности убегает. Заяц-русак на коротких отрезках разгоняется до 60–70 км/ч и умеет «путать следы», делая петли и резкие прыжки в сторону.
Кролик — социальное животное. Дикие кролики живут колониями и роют сложные системы нор с несколькими выходами. При опасности они бьют задними лапами по земле, предупреждая сородичей, и прячутся под землю. Эта общительность и привычка к укрытию помогли одомашниванию: домашний кролик привязывается к людям и любит иметь «домик», где можно спрятаться.
Детёныши: зайчата и крольчата
Отличие в детёнышах — одно из самых ярких. Зайчата рождаются зрячими и покрытыми шерстью, через несколько часов уже передвигаются, а мать приходит кормить их ненадолго, чтобы не привлекать хищников. Крольчата рождаются голыми, слепыми и беспомощными в гнезде из пуха, которое крольчиха выстилает шерстью со своей груди. Глаза у крольчат открываются примерно на 10-й день. Подробнее о размножении домашних кроликов — в статье «Беременность и окрол крольчихи».
Могут ли заяц и кролик скрещиваться
Нет. У зайцев 48 хромосом, у кролика — 44, и разница в биологии размножения слишком велика. Гибриды зайца и кролика неизвестны, а рассказы о «зайцекроликах» обычно касаются крупных пород домашних кроликов вроде фландра или серого великана, которых по окрасу и размеру путают с зайцами.
Почему дома держат кроликов, а не зайцев
Европейского кролика начали разводить ещё в Средние века, и за столетия селекции получились спокойные, общительные породы для дома и фермы. Зайца так и не одомашнили: он пуглив, привязан к простору и в неволе легко ломает себе лапы и позвоночник при попытке убежать. Если вы хотите длинноухого питомца, выбирайте кролика — подробнее о характере и уходе в статьях «Декоративные кролики» и «Сколько живут кролики».
Частые вопросы
Заяц и кролик — это одно и то же?
Нет. Оба относятся к отряду зайцеобразных и семейству зайцевых, но это разные роды. Зайцы — род Lepus, а европейский кролик, предок всех домашних кроликов, — род Oryctolagus.
Могут ли заяц и кролик скрещиваться?
Нет. У них разное число хромосом (у зайцев 48, у кролика 44) и разная биология размножения, поэтому потомства они не дают.
Кто быстрее бегает — заяц или кролик?
Заяц. Заяц-русак на коротких отрезках разгоняется до 60–70 км/ч и уходит от хищника в открытом поле, а кролик полагается на рывок к норе и укрытие.
Почему зайца не держат дома?
Зайцы не одомашнены: они очень пугливы, плохо переносят неволю и легко травмируются при попытке убежать. Домашний кролик — результат многовекового одомашнивания европейского кролика.
Кролик — это грызун?
Нет. Кролики и зайцы — зайцеобразные. От грызунов их отличает, в частности, вторая пара маленьких верхних резцов позади передних.
